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我们夫妇俩探亲来到美国芝加哥，女儿女婿开车从机场把我们接到位于北郊的家。两个人先看室内，后看室外，觉得怎么都看不够，紧接着，亲人介绍，朋友交流，心里暖洋洋的。
没有围墙也没有保安
女儿女婿住的这个小区共有一千多户，多是独立的两层带地下室的小楼。周围有大量草坪。小区有三个进出口，分别立有一堵墙，写有小区的名字。没有围墙，没有院门，没有物业管理，也没有保安巡逻。小区内有宽阔的车道，蛛网似的连结各家的车库，四通八达。
住户中白人、华人、印度人各占三分之一。没有小商小贩，没有乞丐，也没有清洁工。居民自觉保持清洁。家里的垃圾分别放在两个桶里，分可回收和不可回收。每周二清洁公司派车来收。大雪以后，铲车公司派车清扫道路，撒上盐粒防滑。草坪要求半月剪一次，有的包给剪草公司，有的自备剪草机。各家门前立有邮箱，也没锁。邮递员开车到邮箱下，取走发出的邮件，放进新的邮件。女儿家的房子前后都有大的落地玻璃门，一敲就破;木板墙壁，一撬就开。也没有装防盗门窗。他们经常外出度假，从来未发生什么事。
小区事务是否完全没人管了?也不是，镇政府管。女儿家要在后院建一个平台，先打报告，批了才开工。每户居民每年要向镇政府交几百元，用于公共开支。这种管理办法，节约了人力财力。
不用装修住新房
我女儿现在的房子，买了就入住，不用装修。
两个大厅的顶上，都装有莲花灯。卧室顶上，灯扇合一，平时晚上照明，夏天就送出清风。房间里到处都是壁柜。三个卫生间中，面盆、浴池和墙壁浑然一体，天衣无缝。一楼的洗衣房内，放有洗衣机和烘干机，一洗一烘，不用晾衣。我最欣赏的是厨房里设备齐全。南面是天然气灶，共四个，可同时做菜。灶下是烤箱，共三层，也烧天然气，什么都可以烤。在灶的前面，有电子钟，平时显示时间，烧烤时可定时间。灶西面有洗碗机，用过也洗过的餐具，在柜内放着。紧挨着的是一大一小两个洗碗池。大池的下水管内装有粉碎机，如有堵塞，开动粉碎机转一会儿，就畅通了。西面尽头是个大冰箱，直立两开门，一边冰冻，一边冷藏。
地下室有锅炉，烧天然气，常年24小时有热水。锅炉冬天送暖气，夏天室外空调送冷风。这些设备只要通过大厅一个遥控器自动控制就可以了。房子的电表、水表、气表都装在室外，公司每月派人看表，寄一张缴费通知单，业主开张支票寄去。
我在这里生活一年，水、电、气从未停过。我们一家去张姓朋友家做客。她刚买的二手房，上一个业主住了二十年，却还一切如新，所以入住的时候，也没有重新装修，太省事了。既不浪费，又不扰民。
小湖公园魅力大
小区旁边的公园，有三个既独立又贯通的小湖。在湖的周围，修有柏油马路，高低曲折，通过连结两湖之间的桥梁，把三个小湖串在一起。马路边有多张条椅，便于游人休息。在东湖的南边，有一条栈桥，长20米，直达湖中。栈桥的顶端，建有一个平台，置有条椅，是最受欢迎的所在。
湖的北面有一片原生林，一条小溪从远处流来。湖的周围是大片草坪，其间建有三个棒球场，一个篮球场和一个游乐场，从早到晚，笑闹声不绝于耳。湖滨马路上，跑步的，骑车的，推婴儿车的，川流不息。
大家一块坐到栈桥上去，观赏水上风景。我们到停车场打太极，音乐悠扬，伸拳踢腿，投入，愉悦。遛狗的也不少，一只二只，大的小的，一律牵着，且拿着袋子，随时清理粪便。遛弯还有一乐趣就是喂大雁和野鸭。当人们把面包撒向草地时，野鸭大雁就连跑带飞地来了，有的干脆到手里来夺面包。在繁殖季节，野鸭冷不丁带着十几只毛茸茸的小鸭从丛林里出来。最有趣的是大雁，它们的窝就在路边树下，衔一些草，蹲下来就生蛋，堂而皇之就坐在蛋上了。人们把食物放在它的嘴边，堆老高，大雁也乐得边蹲边吃。到处都有机灵的小松鼠，经常到居民家讨食物。小湖边密林深处，常有梅花鹿成对饮水，悄悄地来，悄悄地去。在栈桥旁，有一条水泥滑道。游船从这里下水，一只接一只，鼓起风帆，穿越桥洞，与云共舞，与雁鸭同乐。
钓鱼钓友谊钓快乐
我从小喜欢钓鱼，来到美国探亲的第二天清晨，便迫不及待地拿起一根旧钓杆，骑上自行车，直奔湖边来了。经过一段时间适应新式鱼杆，我几乎一次能钓几十条鱼，吃不完便送朋友。
后来，女儿带我花29元买了一根新钓杆。我就成了“双杆老大爷”。通常我清晨出门，不到两小时便回家，带回几斤活蹦乱跳的鲜鱼。老伴夸我真的比上街买还快。
我每次钓了大鱼回去，先过秤，后照相，最大的一条9磅多。我先后钓了40多条大鲤鱼。边钓边送，周围的华人都吃过我送的鱼。我家的冰箱塞满了，便又将成袋的鱼块送给朋友。我钓了不少鲈鱼，最大的3斤多，最小的也有半斤。鲈鱼肉细、味鲜，特别受欢迎。湖里的乌龟很多，也容易上钩，一般钓了就马上放。
在我们离美前夕，钓友们照相留念，依依惜别。
朋友多了路好走
女儿女婿交了很多朋友，其中华人最多，也有白人。每年从感恩节起，直到春节，朋友来往，还得安排日程。
感恩节，我家邀请了一批朋友。全家动手布置圣诞树、花环、彩灯，一派节日气象。下午5点，客人陆续到来，有的带糕点，有的带啤酒，有的自制拿手菜，上海小黄自烤肉馅月饼，特别受欢迎。我家的主菜是我做的芋头蒸肉，受到好评。还有卤菜，也受到了喜爱。以至我家出席其他朋友的聚会，点名要带蒸肉和卤菜。主食除了稀饭、干饭、饺子外，还有我们做的米酒汤圆。聚会一般是自助餐，酒足饭饱后，就迫不及待地卡拉ok。家里立体音响齐备，几个光盘就存有上千首中国歌曲，另有目录及歌曲编号，想唱什么就唱什么。孩子们在地下室下棋、打牌、打乒乓，玩得尽兴。
女儿毕业后的第一份工作，就是一位朋友介绍的。女婿要在后院建平台，水泥灌浆做基脚，几个朋友吼一阵，就完成了。附近赵家的菜园里黄瓜、冬瓜丰收，经常馈赠我们。我钓了大鱼，也不断地送去给他们。赵家有理发工具，定期为我们理发。朋友之间交换录像带、书籍，大大丰富了生活。
外孙女上初三，兴趣广泛，课外学网球、空手道、绘画、模特、钢琴，还参加市里选美，交了好多朋友。孙女的十五岁生日时，家里准备了比萨、奶酪、饮料，当然还有蛋糕和蜡烛。不知是谁拿来了几个大气球，上挂生日快乐标语，系在门前的邮箱柱子上，随风飘扬。孩子们陆续由爸妈开车送来，送上贺卡和礼物。活动便开始，点蜡烛，切蛋糕，唱生日歌，气氛热烈。后来还玩起了捉迷藏，孩子们到处跑，热闹非常。当大家正玩着，一个男孩突然不见了，孩子们赶紧告知我女儿，打电话告诉孩子妈妈。直到这个孩子妈妈来了，大家一齐喊话，小家伙才从床底下钻了出来。大伙儿被孩子的狼狈相逗乐了。
节假日，孩子们相互邀约，看电影，逛商店，打网球，骑自行车，好多活动。孙女先要报告父母，征得同意，知道去向。女儿女婿尊重孩子的交往，支持她的活动。他们认为，朋友多了路好走。对她将来融入美国社会，是有好处的。
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