信息素是人体分泌的传达生育质量的化学信号。人类基因组包含有1000多个嗅觉基因，而眼睛光感受器则有大约300个基因，所以，信息素受到从事基础性研究的科学家和香水生产商的广泛关注。但信息素在人身上的作用目前尚存在争议。

　　信息素显然在动物世界起到性引诱剂的作用。例如，上了年纪的雄性大象具有超乎寻常的性能力，这种性能力具有一系列年轻公牛所不能聚集的化学分子。美国印地安那大学信息素研究所米罗斯·诺沃特尼的研究表明，雄性老鼠分泌的特殊分子能吸引雌性老鼠，同时排斥甚至激怒竞争者。其它研究已发现动物王国普遍存在着类似反应。

　　然而，许多研究人员对这些无味化学分子在人类相互吸引过程中发挥作用提出质疑。美国密歇根大学进化生物学家张建志(音译)就是质疑者之一。2003年，张教授研究发现，大约2300年前在非洲和亚洲灵长类动物(被认为是人类祖先)中间发生变异的一种基因能使它们看到颜色。这可以令雄性注意到，一旦雌性准备交配，它们的头顶就会变得鲜红。

　　张教授说：“随着性颜色的发展，我们并不需要信息素的敏感性去感知雌性猴子是否准备交配。利用视觉线索而不是信息素对它们而言更加有利，因为从远处就能看到这些线索。”然而，去年的一项研究表明，人类信息素以相似方式影响女性和男同性恋大脑中涉及性的区域。