如果仅仅是这样，王石还不能成为王石。
在中国，商人们越来越认识到，仅仅是具有企业家或者职业经理人的一面，是不足以达到个人品牌的影响力和美誉度的最大化的。因此，我们就能看到张朝阳在天安门前踩滑板，也能看到有企业家频频出现于电视和各种公开场合，更有不少著书立说，实在不行也会搞个博客抒发心声。这些举动的后果，就是多层面地展现自己的个性和优点，不断积累对于社会和公众的正面印象。不过实事求是来说，在2008年5月之前，从企业家变身大众偶像者甚众，王石是其中最成功的一个。
2000年，王石自感企业的底气积累得差不多了，这一年成为他转变为公众人物的标志性节点。他开始更加广泛地走进公共平台和频繁登陆大众媒体。随着入选中央电视台为纪念改革开放20年所拍摄的人物传记片《20年20人》和 “2000中国经济年度人物”，王石的名声迅速溢出业界，成为家喻户晓的公众人物。那时候还很风光的摩托罗拉甚至也找上门来，请他为一款手机做形象广告。这是跨国公司第一次和中国企业家在品牌方面的和谐接触。
2005年的7月28日12时15分，53岁的王石顺利登上了澳大利亚最高峰科塞斯科峰，这位经济界和登山界的风云人物，宣布完成了攀登“世界七大峰”的目标——2003年，王石完成了攀登珠穆朗玛峰的壮举，他还先后登上北美洲、南美洲、欧洲、非洲和南极洲的最高峰。
深圳的媒体兴奋地欢呼：挑战极限成为本市登山家王石一生的追求。正因为有这股力量，他把自己打造成为商界和体育界的双重明星。深圳是一座崇尚英雄的城市，是冒险家的乐园，王石在深圳的超强人气，与这座城市本身的特性不无关系。
类似这样的评论经常出现在媒体之上，王石对此往往是微笑地默认。
王石从来不安分。用他的话说，他是继承了母亲的民族血液里的勇敢成分。他的母亲是锡伯族，一个历史上能征善战的游牧民族。他喜欢法国作家斯汤达的《红与黑》，有着于连那种不甘于平庸、以个人之力奋斗拼搏的野心。他的《道路与梦想》开篇第一节，标题五个字：“野性的精神”。
同样是作为企业家，同样是公众人物，王石的言行处理上，也是力求差异化，有时候甚至是极度的个性化。当人人都要争着做行业老大的时候，王石把万科定义为行业的“领跑者”。当包括王石的好友冯仑也在大谈如何与政府搞好关系才能做大生意的时候，王石二十年如一日地强调要守法经营，和官员保持距离。又例如，很多商人热衷于打高尔夫球的时候，王石就大力提倡户外极限运动。而现在很多白领开始户外活动的时候，王石又在万科提倡皮划艇运动。
房地产是一个牵涉面广、事关财富再分配的话题。放眼全球，房地产都是每一个普通人一生中最大的一笔支出，以此而获利的地产商无可避免地站到了公众的对立面，事无巨细地接受普通人的道德拷问。过去十年，王石成功地把“资本家的问题”转由普通人的角度来提，是他在大声呼吁城市建设要“关注普通人”：“随着城市居民的贫富分化，开发商开发的别墅、高档住宅和未改造的老住宅区突现出两个极端，城市规划者、有责任的开发商，应该考虑这种差异会造成社会紧张，应该使不同收入层次的人们能够和谐共处、共享城市文明的成果。”
王石说的普通人是指 “不享有政治、经济和文化特权的白领、蓝领、自由职业者和中小工商业主”。他说这番话的时候，正好呼应着某种正在萌动的社会情绪，因此他作为一个和普通人站在一起的社会精英，成了企业家良心的代表。经过十多年的精心打造和经营，王石和他的万科，成了中国企业界最特立独行的标杆，成为几乎洗脱地产原罪的、令人高山仰止的珠穆朗玛峰。
可是，十几年对公众话语和媒体舆论游刃有余的操控和引导，随着互联网的兴起而日渐艰难。当越来越多的不享有特权的人上网去发泄自己的愤怒情绪，当普通人的声音汇成洪流振聋发聩的时候，在某种程度上，社会精英们发现自己成为了弱势群体。被掌掴的阎崇年和被迫低调的王石，在2008年遭遇的是同样的困境。
这种原本属于专业人士的话语权力失落于大众舆论，在地产界早已经屡次上演。任何人都能对地产业发出声音，而且只要站在消费者的角度之上，就能够获得一面倒的欢呼和掌声，同时影响到公共政策的制订和变化。在社会转型和财富再分配的大时代中，中国的企业和企业家毫无意外地发现自己需要为社会价值和公众道德承担更多责任，他们也乐于这样做，至少在口头上。在过去的几年，他们还能游刃有余地引导着公众的情绪，然而现在，在民意汹涌之下潜规则可能已然改变。这种话语权力的变化已经类似前些年证券市场之中的困境，就是无论怎么样都难以令购买者满意，无论什么样的政策，都总会引发夹杂大量情绪的争论，其实施往往变得步履维艰，结果莫衷一是。
王石曾经清楚地概括，作为一个上市公司董事长，要考虑如何协调与股东、客户、政府和管理层这四种关系。事实上，在他继续率领万科奔走在最大的住宅开发商之路的时候，可能还要考虑第五种关系——那就是与话语权凸张的社会与公众的关系。他正在着手进行的公益和慈善事业，或许能够对于第五种关系有所改善甚至带来意外惊喜，但是也有可能徒劳无功——如果行动仅仅是停留在阿拉善协会这种小圈子老板投票俱乐部层面的话。 沈威风/文
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