城市高档住宅经历了从复式房、空中别墅到现在的城市别墅三个阶段。当把别墅建在城市里的时候，不仅仅是改变了建筑地点这么简单，而涉及到建筑风格，居住观念以及生活方式等诸多方面的变化。在建筑形式上，“70年代中期国内开始流行学习西方的建筑风格，从电影、画报上看到国外建筑，就直接照搬照抄，比如侨汇房、外销房等。在国内的城市里，各种欧陆元素、符号在高密度和低密度的住宅都有体现。”上海首创金丰易居房地产经纪有限公司负责人邵亮说。

　　“当时很多城市住宅简单的照抄照搬，没有考虑到城市特点和文脉特点，让人感到有暴发户的倾向”。北京橘郡的营销策划阎明说。

　　再后来，人们对这种钢筋混凝土感到压抑，更人性的、文化的、本土化的、或者说知性的建筑风格开始蔓延，而院落式设计等中式理解及各类城市别墅或类别墅的兴起似乎扮演着协调坚硬之“矛”。复式房不再是上下打通两套房的简单组合，中空，挑高，花园，露台都在刻意营造着“空中别墅”的空间感。

　　“某些空中户型附设的70平方米泛户外超大型空间将个性化想象发挥得淋漓尽致”，世联地产董事长陈劲松说。

　　如果说空中别墅只是借了别墅的光，那城市别墅则有了实实在在的意味。从建筑角度来看城市别墅的定义，城市中心居住建筑的密度是非常高的，可能到1.0、2.0甚至3.0的容积率。那么远一些的城市别墅容积率就低了，大约在0.6。因此，城市别墅是一个从城市中心到远郊的一个中间过度地段特定的产品。周边有完善的交通网络，同时还需拥有优美的自然环境，且区域内有较为齐备的教育、商业、医疗、休闲等配套设施。

　　但在阎明看来，这类在40多分种能达到城市边缘的住宅只能称为HOUSE，不能称为别墅。严格意义上的别墅是作为第二居所的独立住宅，而国内很多的城市别墅，通常都是作为第一居所而用。

　　但不管住宅如何变迁，有一点需要说明，“住宅实际上并不存在非此即彼的代际划分。”华高莱斯国际地产顾问公司董事总经理李忠认为，一种住宅形式的兴起并不代表另一种形式的消亡，建筑在不断分化过程中，也在不断深化，好的东西会有更多人性化的意味在里面。（娄李）